La nouvelle formule de sels de réhydratation par voie orale et l’administration de zinc.
Aujourd’hui encore, les épisodes de diarrhée aiguë demeurent une cause de mortalité infantile majeure – ceci malgré le succès indéniable de la thérapie par réhydratation orale (TRO) enregistré au cours des dernières années. Depuis 1978, date à laquelle l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF) ont adopté la TRO, comprenant l’administration de solutions de sels de réhydratation orale comme outil principal de la lutte contre la déshydratation, la mortalité des enfants âgés de moins de 5 ans atteints de diarrhée aiguë est passée de 4,5 millions à 1,8 million annuellement1). Cependant et malgré ces résultats significatifs, la diarrhée aiguë demeure toujours l’une des principales causes de décès des enfants dans les pays en développement.
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Vol. 19 No. 5 2008 Fortbildung / Formation continue
Introduction
Aujourd’hui encore, les épisodes de diarrhée
aiguë demeurent une cause de mortalité
infantile majeure – ceci malgré le succès
indéniable de la thérapie par réhydratation
orale (TRO) enregistré au cours des derniè-
res années. Depuis 1978, date à laquelle
l’Organisation mondiale de la Santé (OMS)
et le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance
(UNICEF) ont adopté la TRO, comprenant
l’administration de solutions de sels de ré-
hydratation orale comme outil principal de
la lutte contre la déshydratation, la mortalité
des enfants âgés de moins de 5 ans atteints
de diarrhée aiguë est passée de 4,5 millions
à 1,8 million annuellement
1). Cependant et
malgré ces résultats significatifs, la diarrhée
aiguë demeure toujours l’une des principa –
les causes de décès des enfants dans les
pays en développement.
Deux progrès récents pouvant aider à ré-
duire considérablement le nombre de décès
d’enfants dus à la diarrhée – la démonstra –
tion de l’efficacité accrue d’une nouvelle
solution de sels de réhydratation par voie
orale (SRO) contenant une moindre concen –
tration de glucose et de sodium (SRO à os –
molarité réduite), et la preuve de l’efficacité
d’un apport supplémentaire en zinc, com –
plémentaire à la TRO – ont conduit l’OMS et
l’UNICEF à réviser en 2004 les recomman –
dations de traitement de la diarrhée
2).
Une formulation de SRO amélio –
rée – la SRO à osmolarité réduite
La formulation de SRO, telle que recomman –
dée jusqu’en 2003 – une solution composée
de 90 mmol/l de sodium et d’une osmola –
rité totale de 311 mOsm/l – a contribué de
manière significative à la réduction de la
mortalité imputable à la diarrhée au cours
de cette même période
1). Toutefois, au cours
des 20 dernières années, de nombreuses
études ont été réalisées pour en améliorer
l’efficacité. L’une des approches envisagées
a consisté à réduire l’osmolarité de la so –
lution de SRO afin d’éliminer les éventuels
effets indésirables de l’hypertonicité de la
solution sur l’absorption des liquides. Ceci
a été obtenu par diminution des concentra –
tions en glucose et en sodium. Une méta-
analyse des études ayant évalué l’efficacité
de différentes solutions de SRO à osmola –
rité réduite (osmolarité entre 210 et 268
mOsm/l, et concentration en sodium entre
50 et 75 mmol/l), a montré que le volume
des selles était réduit de près de 20%,
l’incidence des vomissements de près de
30 % et le besoin en réhydratation par voie
intraveineuse après une réhydratation orale
initiale était réduit de 40% avec l’utilisation
de cette nouvelle solution de SRO
3). Une
analyse a montré que l’utilisation de cette
nouvelle formule de SRO, en réduisant le
besoin en perfusion intraveineuse permet -trait de réduire la mortalité par diarrhée
de 14 000 décès par million d’épisodes de
diarrhée avec déshydratation
4).
Finalement, une étude de pharmacovigi –
lance réalisée au Bangladesh sur plus de
70 000 patients a montré que la solution
de SRO à osmolarité réduite mmol/l de so –
dium, 75 mmol/l de glucose, et osmolarité
totale de 245 mOsm/l) (Tableau 1), est aussi
efficace et sûre que l’ancienne solution chez
les malades atteints de choléra, et donc
peut être utilisée à la place de l’ancienne
solution pour traiter les malades atteints
de choléra
5).
Supplémentation en zinc dans le
traitement de la diarrhée aiguë
La démonstration du rôle du zinc sur
les métallo-enzymes, les polyribosomes,
les membranes et les fonctions cellulai –
res laisse supposer que son action est
essentielle pour le développement cel –
lulaire et les fonctions du système immu –
nitaire
6)–8) . Durant un épisode diarrhéique,
l’administration de zinc pourrait influer
sur les fonctions immunologiques, sur la
structure ou les fonctions intestinales,
et sur le processus de guérison du tissu
épithélial, d’au tant plus que les pertes
en zinc associées à l’épisode diarrhéique
pourraient aggraver une déficience en zinc
préexistante.
L’impact de la supplémentation en zinc au
cours d’un épisode de diarrhée aiguë ou
d’un épisode de diarrhée persistante a été
confirmé par une série d’essais cliniques.
Entre autres caractéristiques essentielles,
ces études étaient toutes des essais clini –
ques contrôlés et randomisés, les enfants
admis dans ces études étaient âgés de un
mois à cinq ans et les doses de zinc admi –
nistrées quotidiennement variaient de 5 à
45 mg
9)–22) .
Durée de l’épisode diarrhéique
Si l’on considère le temps écoulé entre le
moment où le patient a été sélectionné
afin d’intégrer une étude et celui de
sa guérison, l’analyse conduite montre
clairement tout l’intérêt que présente la
supplémentation en zinc au cours d’un
épisode de diarrhée aiguë. Onze des douze
études réalisées sur ce sujet ont contribué
à établir que la supplémentation en zinc
était associée à une réduction de la durée
de l’épisode diarrhéique, et dans 8 de ces
Nouvelles recommandations de l’OMS
pour la prise en charge clinique de la
diarrhée
La nouvelle formule de sels de réhydratation par voie orale et
l’administration de zinc.
Olivier Fontaine, Genève
SRO à osmolarité réduite g/l SRO à osmolarité réduite mmol/l
Chlorure de sodium 2.6 Sodium 75
Glucose, anhydre 13.5 Chlorure 65
Chlorure de potassium 1.5 Glucose, anhydre 75
Citrate de sodium 2.9 Potassium 20
Citrate 10
Osmolarité totale 245
Tableau 1: Nouvelle Formule de SRO recommandée par l’OMS et l’UNICEF
Fortbildung / Formation continue
26
Vol. 19 No. 5 2008
études la réduction était statistiquement
significative (Figure1). Une méta-analyse
de l’ensemble de ces études montre que
la supplémentation en zinc permet de
réduire la durée d’un épisode diarrhéique
de 25%
23). Dans cinq de ces études une
réduction du pourcentage d’épisodes diar-
rhéiques d’une durée supérieure à sept
jours a été constaté. Une méta-analyse
de l’ensemble de ces études indique que
la supplémentation en zinc permet de
diminuer jusqu’à 25% la proportion des
épisodes diarrhéiques de plus de sept
jours, et par voie de conséquence permet
de diminuer la proportion des cas de diar-
rhée devenant persistante, épisodes dont
la létalité est plus élevée que celle des
épisodes de diarrhée aiguë
23).
Volume des selles
Huit études ont enregistré des données sur
le volume ou la fréquence des selles émises.
Dans toutes ces études la supplémentation
en zinc a été associée à une diminution du
volume ou de la fréquence des selles. Dans
cinq d’entre elles cette diminution était
statistiquement significative. Les données
issues de ces études nous permettent d’éta –
blir que la supplémentation en zinc contri –
bue à une diminution de 30% du volume des
selles émises.
Prévention d’épisodes de
diarrhée aiguë et persistante
La méta-analyse d’un ensemble d’essais
contrôlés et randomisés réalisés chez des
enfants originaires de pays en développe –
ment a permis d’évaluer les effets de la
supplémentation en zinc sur la prévention
de la diarrhée (aiguë et persistante)
24). Au
cours de ces essais, il a été administré
au minimum la moitié de la dose quoti –
dienne de zinc recommandée aux Etats-
Unis d’Amérique (U.S. Recommended Daily
Allowance (RDA) pour les enfants âgés de
moins de 5 ans. Dans le cadre de sept de
ces essais, qualifiés de «continus», une dose
de zinc égale ou deux fois supérieure au
RDA a été administrée cinq à sept fois par
semaine pendant toute la durée de la sur-
veillance; et dans le cadre de trois d’entre
eux, qualifiés «d’essais à court terme», une
dose de zinc deux à quatre fois supérieure
au RDA a été administrée quotidiennement
durant deux semaines, suivies de deux à
trois mois de surveillance. L’impact de ces
essais sur la prévention de la diarrhée a
été évalué de manière globale et aussi en
fonction de l’âge, de la concentration initiale
de zinc dans le plasma sanguin, de l’état
nutritionnel et du sexe. Au terme des essais
continus, on a constaté que l’incidence de
la diarrhée était réduite de 18% parmi les enfants à qui l’on avait administré une sup
–
plémentation en zinc (rapport de cote (RC)
0,82 [95% IC 0,72 à 0,93]), et que la pré-
valence de la diarrhée était réduite de 25%
(RC 0,75 [95% IC 0,63 à 0,88]. Au terme
des essais de courte durée, il a été établi
que les effets de la supplémentation en zinc
étaient similaires à ceux constatés dans le
cadre des essais continus: on a constaté
que l’incidence de la diarrhée était réduite
de 11% (RC 0,89 [95% IC 0,62 à 1,28]), et la
prévalence de la diarrhée était réduite de
34% (RC 0,66 [95% IC 0,52 à 0,83]) chez
les enfants à qui l’on avait administré une
supplémentation en zinc.
Finalement, au cours d’études réalisées dans
la communauté, la supplémentation en zinc
au cours du traitement de la diarrhée a per-
mis de réduire les hospitalisations de 24%,
et les décès non accidentels de 51%
25),26) .
En conclusion, ces études ont montré que
l’administration thérapeutique de zinc possé-
dait un impact très favorable sur l’évolution
clinique de la diarrhée aiguë, en contribuant
à réduire tant sa durée que sa gravité. Ces
études ont aussi montré que la supplémen –
tation en zinc (en continu ou sur de courte
durée) à des enfants originaires de pays
en développement est associée à une ré-
duction significative de la diarrhée et de la
mortalité. L’ensemble des travaux effectués
a également contribué à établir que l’âge
et l’état nutritionnel de l’enfant n’influaient
pas significativement sur les effets du zinc.
Quoique la posologie idéale reste encore à
déterminer, il semble néanmoins qu’il n’y ait
aucun avantage à augmenter la dose quoti –
dienne de zinc à 30 ou 40 mg par rapport à la
dose de 20 mg couramment prescrite.
Sur la base de ces résultats, des experts réunis
par l’OMS et l’UNICEF à New Delhi ont en
conséquence conclu que le zinc administré
à raison de 10 à 20 mg par jour durant 10 à
14 jours réduisait substantiellement la gra –
vité de l’épisode diarrhéique ainsi que sa
durée
27).
Conclusion
Les sels de réhydratation orale (SRO) et
la thérapie de réhydratation orale (TRO),
adoptés par l’UNICEF et l’OMS à la fin des
années 1970, ont permis de mieux prendre
en charge les cas de diarrhées infantiles
ce qui a permis d’éviter chaque année plus
d’un million de décès liés à la diarrhée
28).
Aujourd’hui cependant, il semble que la
connaissance des traitements appropriés
Figure 1: Effet de la supplémentation en zinc sur la durée de la diarrhée aiguë dans 12
études réalisées de 1988 à 2001.
Pour chaque étude est présentée la différence des moyennes entre zinc et placebo (tiret vertical) et l’intervalle de
confiance à 95% (barre horizontale). Le trait vertical (1) représente la zone d’équivalence entre zinc et placebo; tous
les points à gauche de ce trait suggèrent que le zinc raccourcit la durée de la diarrhée alors que les points à droite
de ce trait suggèrent l’inverse.
27
Vol. 19 No. 5 2008 Fortbildung / Formation continue
à domicile contre la diarrhée, TRO compris,
et leur utilisation, déclinent dans certains
pays
29).
Les progrès scientifiques décrits dans cet
article doivent permettre de sauver encore
beaucoup plus de vies, surtout si l’on asso –
cie ces avancées à des traitements effica –
ces à domicile et au recours à des services
de santé adaptés. Il a été estimé que ces
nouvelles recommandations, s’appuyant sur
les recommandations antérieures (à savoir,
l’administration de quantités accrues de
liquides, la poursuite de l’alimentation ou
de plus fréquentes tétées, et le dépistage
des signes de déshydratation), et prenant
en compte ces deux récentes découver-
tes scientifiques, devraient permettre de
prévenir 88% des décès d’enfants dus à la
diarrhée
30).
La réhydratation des enfants atteints de
diarrhée doit se faire à l’aide de la nouvelle
solution de SRO à osmolarité réduite re –
commandée depuis 2003 par l’OMS et
l’UNICEF.
Suffisamment de zinc doit aussi être fourni
aux personnes en charge de ces enfants
pour que le traitement puisse se poursuivre
à domicile durant 10 à 14 jours.
Le recul des décès et des affections impu –
tables à la diarrhée suppose l’adhésion de
tous à ces nouvelles données scientifiques
et à ces nouvelles recommandations de
traitement. Il suppose également de ren –
forcer les connaissances de la famille en
matière de prévention et de traitement de
la diarrhée et de fournir l’ensemble des
informations et du soutien nécessaires aux
foyers défavorisés. En conséquence, ces
nouvelles recommandations mettent l’ac –
cent sur une réelle compréhension familiale
et communautaire de la prise en charge de
la diarrhée.
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Correspondance:
Dr O. Fontaine
Département de la Santé et du Développe –
ment de l’Enfant et de l’Adolescent
Organisation Mondiale de la Santé
20 Avenue Appia
1211 Genève 27
fontaineo@who.int
Informations complémentaires
Traducteur:
Auteurs
Dr. med. Olivier Fontaine , Département de la Santé et du Développement de l'Enfant et de l'Adolescent, Organisation Mondiale de la Santé, Genève
