L’augmentation massive des consultations d’urgence et le manque croissant de personnel entraînent de longs délais d’attente et des transferts. L’augmentation du nombre d’infections pendant la saison froide ne fera qu’aggraver la situation.
Dans les cliniques pédiatriques de toute la Suisse, les services d’urgences pédiatriques annoncent une augmentation massive des urgences pédiatriques. Dans certaines cliniques, les urgences pédiatriques ont augmenté de plus de 50% au cours du premier semestre 2022 par rapport à 2021 ou aux années précédant la pandémie. Les services d’urgences pédiatriques atteignent de plus en plus souvent leurs limites de charge. Le personnel est constamment tiraillé entre des temps d’attente excessifs et suffisamment de temps ou de qualité pour chaque jeune patient·e.
Les causes du problème sont multiples et se sont encore accentuées ces dernières années. D’une part, les familles ont recours aux offres d’urgence à bas seuil, en partie dû à la pénurie de pédiatres et de médecins de famille ainsi qu’au manque d’assistant·e·s médicales, couplé à un manque de personnel, surtout dans le domaine des soins, qui est également arrivé dans les cliniques pédiatriques.
Les médecins-chef·fe·s des cliniques pédiatriques suisses considèrent comme particulièrement préoccupant le fait que cette année, l’offre de lits de traitement stationnaires soit également fortement limitée pour les enfants. Même les années « normales », les lits de nombreux hôpitaux pédiatriques étaient déjà entièrement occupés en hiver, notamment en raison de maladies respiratoires aiguës.
Cette année, dès la première moitié du mois de septembre, le taux d’occupation des lits était si élevé que, par moments, il ne restait plus qu’un seul lit d’hôpital libre pour la pédiatrie dans tout le nord de la Suisse. Les enfants ont parfois dû patienter pendant des heures dans des couchettes d’urgence jusqu’à ce qu’un lit se libère pour eux dans le service. D’autres enfants ont dû être transférés dans des cliniques éloignées par manque de place dans leur hôpital local.
Si la situation perdure – préviennent les médecins-chef·fe·s – la population devra malheureusement s’attendre à de nouvelles pénuries et accepter de plus en plus souvent, par la force des choses, que son enfant soit transféré depuis les urgences, après de longs délais d’attente, dans d’autres hôpitaux de Suisse, parfois très éloignés, où des lits pour enfants sont disponibles.
Les hôpitaux et cliniques pédiatriques travaillent d’arrache-pied avec les pédiatres installés pour garantir à tout moment des soins de haut niveau aux enfants et adolescent·e·s atteint·e·s de maladies aiguës en Suisse.
Dans la situation actuelle, et en particulier dans la perspective de la prochaine saison froide qui verra une augmentation saisonnière du nombre d’infections, tous les acteurs concernés de la population, du système de santé et de la politique sont toutefois appelés à prendre des mesures pour éviter une situation de surcharge.